Zervikale Spondylose (Halswirbelsäulensyndrom)

Unter zervikaler Spondylose versteht man die degenerativen Veränderungen der Halsbandscheiben sowie die daraus folgende Wucherung der Zwischenwirbelgelenke und die Verdickung der Bänder, die Halsnervenwurzeln, Rückenmark, Wirbelarterie oder Sympathikus reizen oder drücken und so ein klinisches Syndrom verursachen. Durch die starke Nutzung von Computern und Mobiltelefonen sowie die Zunahme von Schreibtischarbeit steigt die Häufigkeit der Halswirbelsäulenerkrankungen stetig und wird deutlich jünger; auch bei Jugendlichen sind Nackenbeschwerden keine Seltenheit. Die chronische Fehlbelastung der Halswirbelsäule ist die Hauptgrundlage der Erkrankung.

Lang andauerndes gebeugtes Arbeiten am Schreibtisch, lange Nutzung von Telefon und Computer, ein zu hohes oder zu niedriges Kissen, Auskühlung des Halses sowie Verletzungen beschleunigen die Degeneration der Halsbandscheiben und die Knochenwucherung. Nach der Degeneration sinkt die Höhe der Bandscheibe, der Zwischenwirbelraum wird enger, die Wirbelränder wuchernden kompensatorisch zu Knochenspornen, und die Bänder verdicken und verkalken; diese Strukturveränderungen engen den Wirbelkanal und die Zwischenwirbellöcher ein und drücken die umliegenden Nervenwurzeln, das Rückenmark, die Wirbelarterie oder den Sympathikus, was zu unterschiedlichen Beschwerden führt. Außerdem sind Menschen mit angeborener Spinalkanalstenose stärker gefährdet.

Je nach betroffener Struktur zeigt die Halswirbelsäulenerkrankung unterschiedliche Bilder. Die Nervenwurzelform ist am häufigsten und äußert sich in Nacken-Schulter-Schmerz und Steifigkeit, die in den Arm ausstrahlen, mit Taubheitsgefühl der Finger, verminderter Empfindung und verminderter Griffkraft; die Myelopathie-Form ist am schwerwiegendsten und zeigt sich in einem „Watteb-den-Füßen“-Gefühl der Beine, unsicherem Gang, ungeschickten feinmotorischen Bewegungen der Arme sowie Blasen-Darm-Störungen bis hin zur Lähmung; die Wirbelarterienform steht im Vordergrund mit Schwindel, Kopfschmerz, Übelkeit und Erbrechen, die sich beim Drehen des Kopfes verstärken; die sympathische Form zeigt Schwindel, Sehstörungen, Herzrasen und übermäßiges Schwitzen. Die meisten Patienten haben eine Mischform mit mehreren Symptomen zugleich.

Die Diagnose verbindet Symptome, klinische Befunde und Bildgebung. Halswirbelsäulen-Röntgenbilder zeigen Veränderungen der Halswirbelsäulenkrümmung, Zwischenwirbelraum-Verengung und Knochenwucherung; die MRT stellt den Bandscheibenvorfall sowie die Kompression von Rückenmark und Nervenwurzeln klar dar und ist der Goldstandard für die Diagnose der Myelopathie-Form; bei Bedarf wird eine Elektromyographie zur Beurteilung des Nervenschadens ergänzt. Die Behandlung der Halswirbelsäulenerkrankung erfolgt überwiegend konservativ.

In der Akutphase sollte die Halswirbelsäule wenig bewegt und geschont sowie ggf. eine Halskrause getragen werden; medikamentös lindern nichtsteroidale Antirheumatika die Schmerzen, Muskelrelaxanzien lösen die Muskelspannung, Neurotonika fördern die Nervenerholung; physikalische Maßnahmen wie Halszug, Thermotherapie und Wärmeanwendungen lindern die Beschwerden. Massage und Akupunktur helfen manchen Patienten, dürfen aber nur von Fachpersonal ausgeführt werden; bei Wirbelarterien- und Myelopathie-Form sind gewalttätige Manipulationen zu vermeiden, um eine Verschlechterung nicht zu riskieren.

Hilft die konservative Behandlung nicht und liegt ein starker Nervendruck vor, ist eine Operation zur Druckentlastung von Rückenmark und Nervenwurzeln zu erwägen. Der Schwerpunkt liegt in Vorbeugung und täglicher Pflege. Langes Hinunterschauen sollte vermieden werden; in Arbeitspausen sollte man aufstehen, den Nacken bewegen und Nackenübungen machen.

Die Bildschirmhöhe sollte auf Augenhöhe eingestellt und ein passendes Kissen gewählt werden; auf Warmhalten des Nackens und Kräftigung der Nacken-Schulter-Muskulatur ist zu achten. Die allermeisten Patienten mit Halswirbelsäulenerkrankung erreichen durch richtige Behandlung und gute Gewohnheiten ein zufriedenstellendes Ergebnis; die Myelopathie-Form sollte hingegen frühzeitig behandelt werden, um den Operationszeitpunkt nicht zu verpassen.