Diabetes mellitus en la infancia

La diabetes infantil es mayoritariamente de tipo 1 o insulinodependiente, una enfermedad metabólica endocrina causada por la secreción insuficiente de insulina. Se caracteriza por trastornos del metabolismo de los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas, que provocan hiperglucemia y glucosuria; el niño es propenso a la cetoacidosis diabética, y en fases avanzadas suelen aparecer lesiones vasculares que afectan al ojo y al riñón. Predomina en niños de 5 a 6 años y de 10 a 14 años, y es menos frecuente en los menores de 5. Actualmente la incidencia de la diabetes tipo 2 infantil también aumenta, con disminución de la sensibilidad a la insulina y niveles de secreción de insulina superiores a los normales.

Síntomas frecuentes

Destrucción de células de los islotes; anorexia; polidipsia; cetoacidosis; dolor abdominal; olor a manzana podrida en el aliento; náuseas; poliuria; pérdida de peso; glucosuria

Etiología

1. En general se considera que la herencia es una causa importante de la diabetes infantil. Se ha calculado que si uno de los progenitores padece diabetes, la incidencia en la descendencia es del 3% al 7%; si ambos progenitores son diabéticos, puede alcanzar del 30% al 50%. Además, los factores ambientales e inmunológicos se reconocen como estrechamente relacionados con la aparición de la diabetes. 2. Fisiopatología: la secreción insulínica insuficiente o ausente reduce la utilización de glucosa, al tiempo que aumentan las hormonas contrarreguladoras como el glucagón, la adrenalina, el cortisol y la hormona del crecimiento, lo que acelera la glucogenólisis, la gluconeogénesis, la lipólisis y la proteólisis, provocando finalmente una hiperglucemia y un aumento de la osmolaridad sanguínea. Cuando la glucemia supera el umbral renal de 10 mmol/l (180 mg/dl), se produce una diuresis osmótica con poliuria, polidipsia y glucosuria; en casos graves pueden aparecer trastornos electrolíticos y deshidratación. Además, la lipólisis acelerada produce un exceso de ácidos grasos libres que originan cuerpos cetónicos y forman la cetoacidosis (ketoacidosis). 3. Factores ambientales: durante años se ha informado de que la aparición de la diabetes insulinodependiente se relaciona con la infección por diversos virus (rubéola, parotiditis, Coxsackie, virus neurotrópico, etc.). En resumen, los factores ambientales (infecciones víricas, tóxicos químicos, ciertos componentes nutricionales) pueden ejercer un efecto citotóxico sobre las personas con genes de susceptibilidad, desencadenar alteraciones de la inmunidad y finalmente causar la diabetes insulinodependencia. El estrés físico y psíquico grave, las infecciones y la agresión pueden agravar el metabolismo y producir resistencia a la insulina, elevando la glucemia y causando cetoacidosis en personas susceptibles.

Tratamiento

Tratamiento farmacológico, psicoterapia

Medidas preventivas

1. El factor genético no puede evitarse, pero la futura madre debe realizar durante el embarazo un ejercicio moderado y evitar el exceso nutricional que origine fetos macrosómicos, lo que podría aumentar el riesgo del niño. La atención sanitaria durante el embarazo influye enormemente en la salud fetal. 2. Muchos casos de diabetes infantil se relacionan con una dieta desequilibrada; asegurar una estructura dietética sana ayuda a prevenir numerosas enfermedades. Una alimentación ligera, poca grasa y evitar los fritos tiene un sentido positivo en la prevención. 3. Algunos estudios indican que una ingesta diaria de vitamina D puede reducir el riesgo de diabetes; la vitamina D favorece el crecimiento y desarrollo infantil, por lo que un aporte moderado resulta beneficioso.

Departamento de atención

Se recomienda acudir al servicio de medicina interna pediátrica; antes de la consulta puede reservar cita a través de esta plataforma para contactar con el especialista.

Aviso: la información anterior se ofrece únicamente con fines divulgativos sanitarios y no sustituye el diagnóstico médico profesional. Si presenta síntomas relacionados, acuda oportunamente a un hospital acreditado.