Apnea obstructiva del sueño en la infancia

La apnea del sueño o trastorno respiratorio durante el sueño designa las alteraciones respiratorias que aparecen durante el reposo nocturno, e incluyen el síndrome de apnea del sueño, el sídrome de hipopnea, el sídrome de resistencia de la vía aérea superior y los trastornos respiratorios del sueño debidos a enfermedades pulmonares crónicas y neuromusculares. Se refiere a la interrupción del flujo aéreo nasal y bucal durante más de 10 segundos (6 o más en los niños), y se divide en tres tipos: central (central sleep apnea, CSA), obstructiva (obstructive sleep apnea, OSA) y mixta. La más frecuente es la obstructiva, que supone el 90%. La apnea central consiste en la detención del flujo nasal y bucal sin movimientos respiratorios; la obstructiva, en la detención del flujo con presencia de movimientos respiratorios; y la mixta, en la apnea obstructiva acompañada de apnea central, debida generalmente a lesiones crónicas del oído, la nariz y la garganta. Si el sídrome de apnea-hipopnea del sueño en el niño no se trata a tiempo, puede causar retraso del crecimiento y del desarrollo, por lo que merece gran atención.

Síntomas frecuentes

ronquido; ronquido; dificultad respiratoria; astenia; jadeo; escaso sueño del lactante; falta de sueño profundo

Causas

Las causas de la OSA incluyen factores anatómicos, enfermedades congénitas y otros factores; la mayor parte de la OSA infantil se debe a la hipertrofia de las adenoides y las amídgalas, que son las causas más frecuentes de OSA pediátrica. En la OSA del lactante, el 52% de las obstrucciones se localizan en el paladar blando y el 48% detrás de la lengua. El sídrome de apnea-hipopnea del sueño en el niño se debe a lesiones nasales, nasofaríngeas u orofaríngeas, a un desarrollo anormal de los maxilares y a la caídada de la lengua durante el reposo nocturno, que estrecha la vía aérea superior. Por la estrechez anatómica de la vía aérea superior y la desregulación del control respiratorio, la fuerza que mantiene abierta la vía aérea depende principalmente del tono de los másculos dilatadores faríngeos (geniogloso, palatofaríngeo y glosopalatino). Durante el sueño, sobre todo en la fase de movimientos oculares rápidos (REM), el tono de esos másculos disminuye marcadamente y, sumado a la estrechez de la faringe, favorece su cierre y la aparición de la OSA. La principal alteración fisiopatológica de la OSA son las apneas repetidas durante el sueño, que producen hipoxemia e hipercapnia; pueden desencadenar desequilibrio de la regulación neurológica, aumento de catecolaminas, del sistema renina-angiotensina y de la endotelina, desorden endocrino, cambios hemodinámicos y alteraciones de la microcirculación, con isquemia e hipoxia de tejidos y órganos que causan lesiones multiorgánicas, sobre todo en corazón, pulmón y cerebro; puede producir hipertensión, hipertensión pulmonar, arritmias nocturnas e insuficiencia cardíaca. La lesión cerebral puede manifestarse como astenia diurna, somnolencia, pérdida de memoria e incluso retraso mental. La insuficiente secreción de hormona del crecimiento durante el sueño afecta al desarrollo de la talla.

Tratamiento

tratamiento farmacológico, tratamiento quirúrgico, tratamiento de rehabilitación

Medidas de prevención

Dormir con un aparato bucal de avance mandibular o un retenedor lingual tiene las ventajas de ser simple, suave y económico; con una adecuada selección de las indicaciones, la eficacia a corto plazo es de alrededor del 70%. El dispositivo hace avanzar la mandíbula y/o la lengua, ensancha la vía aérea superior o aumenta su estabilidad, incrementa el espacio aéreo posterior a la altura del vélvulo palatino y la únula, impide el hundimiento de la lengua y alivia en distinto grado el sídrome de apnea-hipopnea; es adecuado para pacientes leves y moderados y previene complicaciones, pero su inconveniente es la notable sensación de incomodidad, que más del 50% de los pacientes no tolera. Debe evitarse los resfriados repetidos y reducir los factores inductores de la hipertrofia adenoidea y amigdalar. Tratar activamente la rinitis alérgica para disminuir la aparición del sídrome de apnea obstructiva del sueño nasal por hipertrofia de los cornetes.

Departamento de consulta

Se recomienda acudir al servicio de pediatría; antes de la consulta puede reservar cita en esta plataforma para contactar con el especialista.

Aviso importante: la información anterior se ofrece solo con fines divulgativos de salud y no sustituye un diagnóstico médico profesional. Si presenta los síntomas descritos, acuda oportunamente a un hospital acreditado.