Síndrome de botulismo del lactante

El síndrome de botulismo del lactante designa un grupo de cuadros cuyo proceso clínico y hallazgo electrofisiológico se parecen mucho al botulismo, y cuyo rasgo principal es la debilidad aguda del lactante; es una enfermedad tóxica aguda producida sobre todo por comer alimentos contaminados por la exotoxina de Clostridium botulinum; si no se trata a tiempo, la mortalidad es alta.

Síntomas frecuentes

Debilidad; desaparición del reflejo tendinoso; dificultad para tragar; estreñimiento; desaparición del reflejo de succión; respuesta lenta

Causas de la enfermedad

(I) Causas: se relaciona con Clostridium botulinum y su toxina; aunque en el suero del lactante enfermo no se halla toxina, en las heces puede hallarse la toxina o aislarse la bacteria, y lo más probable es que el lactante ingiera la espora, muy extendida; hoy se reconoce que la miel es un vector importante, por lo que muchos autores se oponen decididamente a dar miel al lactante menor de 1 año. (II) Mecanismo: en 1979 el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) dividió el botulismo en cuatro: alimentario, del lactante, por herida y del adulto tipo lactante (infant botulism in adult). 1. Botulismo alimentario: la exotoxina de Clostridium botulinum, como la BAT, contamina el alimento y entra por la boca; en el estómago y el intestino delgado la proteasa la descompone en moléculas pequeñas, como Aa y Ab, y la absorbe a la sangre; actúa sobre todo en el nervio cerebral, la sinapsis del nervio motor y la terminación colinérgica; la Aa se une al receptor de la membrana presináptica, impide el intercambio iónico dentro y fuera de la neurona, entra en la membrana sináptica, bloquea la secreción de vesícula inducida por el Ca2+ y corta la liberación del transmisor acetilcolina, con lo que el movimiento contráctil del músculo se altera y aparece parálisis muscular. 2. Botulismo del lactante: la edad suele ser menor de 6 meses (se comunica de 6 días a 11 meses); su mecanismo es distinto: en el alimento del lactante no se halla toxina, pero en las heces sí la bacteria y su toxina, pues, tras ingerirla, prolifera en el intestino y produce exotoxina absorbida; la flora del lactante difiere de la del adulto y carece de bacterias inhibidoras de Clostridium botulinum, como Bacteroides y Lactobacillus, por lo que la espora ingerida puede convertirse en forma vegetativa y proliferar mucho; el lactante alimentado al pecho supone del 66 al 100 % de los casos, y la enfermedad aparece sobre todo cerca de un mes tras añadir el alimento complementario; el lactante con estreñimiento habitual es fácilmente colonizado; el menor de 2 meses que vive en el campo o la granja enferma cuando el alimento está contaminado por la bacteria del suelo; el 15 % de los casos se deben a comer miel contaminada, y en 1981 la Asociación Estadounidense de Pediatría y el CDC recomendaron no dar miel al menor de 12 meses. 3. Botulismo por herida: la lesión cutánea se infecta por Clostridium botulinum y produce exotoxina, que se absorbe localmente y produce intoxicación. 4. Botulismo del adulto tipo lactante: cuando, por cirugía intestinal, falta de ácido gástrico que altera el pH o antibiótico que desequilibra la flora, el intestino carece de la bacteria inhibidora, y la espora ingerida puede proliferar y producir exotoxina. Aunque los cuatro tipos difieren en causa y mecanismo, la clínica es sobre todo neurológica, y el cambio patológico es la degeneración del núcleo del nervio cerebral y del asta anterior de la médula, con congestión y edema del cerebro y las meninges, hemorragia petequial amplia y pequeños trombos.

Tratamiento

Tratamiento farmacológico, tratamiento de soporte

Medidas preventivas

El lactante debe comer lo menos posible alimentos con miel; la miel en sí no contiene Clostridium botulinum, sino que se contamina en la recolección, la elaboración y el envasado; si la miel se esteriliza a alta presión durante más de 30 min antes de comerla, es segura.

Departamento de consulta recomendado

Se recomienda acudir al servicio de pediatría; antes de la consulta puede pedir cita a través de esta plataforma para contactar con el especialista.

Aviso importante: la información anterior sirve únicamente como divulgación sanitaria y no sustituye un diagnóstico médico profesional. Si presenta los síntomas correspondientes, acuda a tiempo a un hospital oficial.