Neumonía aspirativa del anciano

La neumonía aspirativa consiste en la lesión inflamatoria pulmonar causada por la aspiración accidental de secreciones orofaríngeas y de reflujo gástrico o esofágico hacia la vía aérea inferior, hasta los alvéolos y las vías terminales. La aspiración es la vía más frecuente de entrada de microorganismos, por lo que la neumonía aspirativa supone una gran proporción de las neumonías del anciano.

Síntomas frecuentes

Escalofríos; diarrea; distensión abdominal; atelectasia; fiebre baja; cianosis; náuseas; consolidación pulmonar; hipotensión

Causas

Factores: 1. la colonización bacteriana de la orofaringe; 2. el reflujo gastroesofágico, que por enfermedades gástricas crónicas, trastornos digestivos, disminución del jugo gástrico e hipoclorhidria aumenta la aspiración; y 3. factores radiantes, físicos y químicos. Mecanismo: se estima que en personas normales, durante el sueño, ocurre una aspiración oculta en el 45-50%, y en pacientes con alteración de la conciencia hasta en el 70%. La defensa local disminuye en el anciano: el sistema mucociliar, los macrófagos alveolares y los reflejos de deglución y tos se debilitan; la mucosa laríngea se atrofia y disminuye la sensibilidad, con disfagia y aspiración de alimento. La inmunidad global también baja: el timo se reduce y disminuyen las células inmunitarias. Aumenta la colonización orofaríngea por rotura del equilibrio normal de la flora por antibióticos, intubación o sonda nasogástrica. El reflujo gástrico: normalmente el jugo gástrico tiene un pH menor de 2, donde las bacterias no sobreviven; si el pH sube de 4, proliferan, ascienden a la boca y se aspiran. Los gérmenes de la neumonía aspirativa bacteriana son estreptococos, neumococo, Haemophilus, Staphylococcus aureus, anaerobios y bacilos gramnegativos; en la neumonía aspirativa de la comunidad, los anaerobios solos suponen el 60% y los procesos mixtos el 30%. La neumonía aspirativa se localiza en el lóbulo superior posterior y el inferior dorsal, más en el pulmón derecho; sentado, afecta a ambas bases. La neumonía química, por aspiración de contenido gástrico, produce un espasmo bronquial intenso, inflamación, edema intersticial y alveolar, y después fibrosis; la aspiración de hidrocarburos produce un cuadro parecido con mayor atelectasia y edema, pudiendo llegar al síndrome de dificultad respiratoria aguda. La gravedad depende de la concentración de ácido clorhídrico, del volumen aspirado y de su distribución; un pH menor de 2,5 y hasta 50 ml pueden dañar gravemente el pulmón.

Tratamiento

tratamiento farmacológico, tratamiento de apoyo

Medidas de prevención

La neumonía aspirativa se debe sobre todo a la aspiración, y su prevención en el anciano consiste en evitarla, especialmente en las formas química, obstructiva y lipoide, que tienen poco tratamiento específico. Factores de riesgo: sueño, sedantes, demencia, enfermedad cerebrovascular, encamamiento crónico, enfermedad pulmonar crónica, anestesia general, intubación, traqueotomía, cirugía torácica o abdominal y sonda nasogástrica prolongada. Prevención primaria: educación sanitaria del anciano, evitar factores de colonización y aspiración, higiene bucal, mantenerse sentado 2 horas tras las comidas para reducir el reflujo, fármacos que mejoren la circulación, prevenir la enfermedad cerebrovascular, evitar alcohol y tabaco, usar con cautela sedantes, antiácidos y bloqueantes H2, ejercicio físico, evitar el resfriado y ventilar la habitación; puede vacunarse contra la gripe. Secundaria: cribar y tratar los factores de riesgo, cuidar las infecciones bucales y de las vías altas (periodontitis, amigdalitis purulenta, sinusitis), no usar parafina líquida, cambiar con regularidad la sonda nasogástrica, cuidar la boca de los inconscientes y tratar el reflujo. Terciaria: diagnóstico y hospitalización tempranos. La atención comunitaria es muy importante para visitar y orientar a los grupos de riesgo y enseñar a la familia los cuidados del anciano.

Departamento de consulta

Se recomienda acudir al servicio de neumología; antes de la consulta puede reservar cita en esta plataforma para contactar con el especialista.

Aviso importante: la información anterior se ofrece solo con fines divulgativos de salud y no sustituye un diagnóstico médico profesional. Si presenta los síntomas descritos, acuda oportunamente a un hospital acreditado.