Encéphalite herpétique aiguë

L'encéphalite herpétique aiguë désigne la réaction inflammatoire de la substance cérébrale due à une infection par le virus herpétique ; la plupart des cas sont dus au virus de l'herpès simplex de type I. Elle peut survenir à tout âge et en toute saison (surtout après 40 ans), le plus souvent brutalement, avec une période d'incubation de 2 à 21 jours (moyenne 6 jours). Les signes avant-coureurs peuvent être fièvre, malaise général, céphalée, myalgie, somnolence, douleurs abdominales et diarrhée ; on note des antécédents d'herpès labial (1/4 des patients), et l'évolution s'étend de quelques jours à 1 à 2 mois.

Symptômes courants

Coma ; ataxie ; diarrhée ; myalgie ; hallucinations ; myoclonies ; agitation ; douleur abdominale ; hypertension intracrânienne ; herpès labial

Étiopathogénie

Infection : le virus herpétique simplex est un ADN virus neurotrope, divisé en type I et type II ; environ 90 % des encéphalites herpétiques humaines sont dues au type I. Ce virus cause habituellement une infection primitive de la bouche et des voies respiratoires, durant 2-3 semaines, puis remonte le long des branches du trijumeau par rétrogradation axoplasmique jusqu'au ganglion trigéminal, où il reste à l'état latent ; la baisse de l'immunité peut l'activer. Environ 70 % des encéphalites herpétiques résultent d'une activation endogène du virus, et 25 % d'une infection primitive. Pathologie : les lésions sont surtout un œdème cérébral, une ramolissement, une hémorragie et une nécrose ; les deux hémisphères peuvent être diffusément atteints, généralement de façon asymétrique, surtout la face médiale du lobe temporal, le système limbique et la face orbitaire du frontal, et parfois l'occipital. La nécrose hémorragique du parenchyme est une caractéristique pathologique importante. Au microscope, on observe autour des vaisseaux un important infiltrat lymphocytaire en manchon, une prolifération de la microglie, et une dégénérescence-nécrose diffuse des cellules nerveuses. Dans les noyaux des cellules nerveuses et gliales, on voit des inclusions éosinophiques contenant des particules et antigènes du virus herpétique : c'est la lésion la plus caractéristique. Étiologie : HSV est un ADN virus neurotrope, entouré d'une capside protéique à symétrie cubique, et d'une enveloppe lipidique externe ; son diamètre est d'environ 150 à 200 nm, et il se présente sous forme rectangulaire au microscope électronique. HSV a deux sérotypes : HSV-1 et HSV-2. Le type I s'obtient surtout à partir des lésions labiales, le type II à partir des lésions génitales.

Traitement

Traitement médicamenteux, traitement symptomatique

Prévention

1. Autrefois la mortalité atteignait 40 à 70 % ; aujourd'hui, l'usage d'antiviraux spécifiques anti-HSV permet à la plupart des patients d'obtenir un traitement précoce et efficace, avec une mortalité réduite. Les patients de moins de 30 ans et ceux qui ne présentent qu'une léthargie ont plus de chances de survie que les patients âgés ou comateux. 2. Renforcer la condition physique pour prévenir efficacement la maladie.

Service de consultation

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Avis important : ces informations sont fournies à titre educatif seulement et ne remplacent pas un diagnostic médical professionnel. En cas de symptômes, consultez rapidement un hôpital qualifié.