白术的化学成分研究表明,白术中含有多种化学成分,包括挥发油、倍半萜内酯类成分、多炔醇类成分等。挥发油包括α及β-葎草烯、β-榄香醇、α-姜黄烯、苍术酮、3β-乙酰氧基苍术酮、芹子二烯酮、桉叶醇、棕榈酸、茅术醇等。倍半萜内酯类成分包括苍术内酯-Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ,双白术内酯,白术内酯胺,8-β-甲氧基苍术内酯等。多炔醇类成分包括14-乙酰基-12-千里光酰基-8-顺式白术三醇、14-乙酰基-12-千里光酰基-8-反式白术三醇等。此外,生白术中还含有东莨菪素、甘露聚糖AM-3及多种氨基酸。现代药理学研究发现,白术具有以下药理作用:促进胃肠运动作用,白术能调节胃肠平滑肌的收缩,促进胃肠蠕动,改善胃肠功能,对功能性消化不良、肠易激综合征等有治疗作用;增强免疫功能作用,白术多糖能增强巨噬细胞的吞噬功能,促进淋巴细胞转化,提高机体的免疫功能;抑制子宫平滑肌作用,白术能抑制子宫平滑肌的收缩,具有安胎作用,这为白术治疗胎动不安提供了科学依据;利尿作用,白术能增加尿量,促进尿液排泄,具有温和的利尿作用;延缓衰老作用,白术能清除自由基,减轻氧化应激损伤,具有延缓衰老的作用;抗肿瘤作用,白术挥发油和白术内酯类成分对多种肿瘤细胞有抑制作用,能诱导肿瘤细胞凋亡,抑制肿瘤细胞的增殖和转移;抗肝损伤作用,白术对化学性肝损伤有保护作用,能降低转氨酶,促进肝细胞再生;抗炎作用,白术内酯类成分能抑制炎症因子的释放,减轻炎症反应;降血糖作用,白术能降低血糖,对糖尿病有一定的辅助治疗作用;抗凝血作用,白术能抑制血小板聚集,具有一定的抗凝血作用。这些药理作用为白术在临床中的广泛应用提供了科学依据。